O governo Trump enviou um comunicado ao Supremo Tribunal no dia 3 de Junho, argumentando que uma organização financiada pelos contribuintes deve poder recusar-se a trabalhar com casais do mesmo sexo e outras pessoas que o grupo considere violar suas crenças religiosas.
O documento foi apresentado pelo Departamento de Justiça no caso Fulton v. Cidade da Filadélfia, que se concentra na recusa dos Serviços Sociais Católicos, uma organização religiosa sem fins lucrativos que opera uma agência de assistência à infância na Filadélfia, para colocar crianças adotivas com casais do mesmo sexo violando a lei de não discriminação da cidade.
Em seu resumo, o governo argumentou que "a Filadélfia discriminou inadmissivelmente o exercício religioso" e que as ações da cidade "refletem hostilidade inconstitucional às crenças religiosas dos Serviços Sociais Católicos".
O último argumento cita um caso recente da Suprema Corte em que o governo interveio em nome do padeiro Jack Phillips, que se recusou a fazer um bolo de casamento para um casal gay devido a suas crenças religiosas". O tribunal superior concedeu uma vitória estreita a Phillips, alegando que a Comissão de Direitos Humanos do Colorado havia mostrado hostilidade em relação a suas opiniões religiosas.
Os Serviços Sociais Católicos processaram a Filadélfia em 2018, depois que a cidade encerrou seu contrato com o provedor de serviços religiosos ao saber que a organização não consideraria casais do mesmo sexo como pais em potencial para filhos adotivos. A organização argumentou que a prestação desses serviços a casais gays violava seus direitos constitucionais de liberar exercícios religiosos e liberdade de expressão.
Os Serviços Sociais Católicos perderam o caso no tribunal distrital e posteriormente apelaram para o 3º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA, que por unanimidade afirmou a decisão do tribunal de primeira instância em Abril de 2019. Os advogados da organização apelaram para a Suprema Corte em Fevereiro deste ano.
"Fico aliviada ao saber que a Suprema Corte vai pesar na adoção baseada na fé e no orfanato", disse Lori Windham, conselheira sênior do Becket Fund para a liberdade religiosa que representa os Serviços Sociais Católicos, disse em Fevereiro. "Nos últimos anos, as agências fecharam suas portas em todo o país e o tempo todo as crianças estão entrando no sistema".
Os defensores dos direitos civis, no entanto, alertaram para as consequências de longo alcance da decisão dos Serviços Sociais Católicos.
"Embora este caso envolva a rejeição de famílias LGBTQ, se o Tribunal aceitar as alegações feitas neste caso, isso não só prejudicará as crianças em um orfanato, reduzindo o número de famílias para cuidar delas, mas qualquer pessoa que dependa de uma ampla gama de serviços governamentais estará em risco de discriminação com base em sua orientação sexual, religião ou qualquer outra característica que falhe no teste decisivo religioso de um provedor", Leslie Cooper, vice-diretora do Projeto LGBT e HIV da ACLU, disse à NBC News.
O Departamento de Justiça não respondeu imediatamentea um pedido de comentário.
Sob o presidente Donald Trump, o Departamento de Justiça não se esquivou de considerar os casos de direitos LGBT na Suprema Corte. Além do caso da Masterpiece Cakeshop, o departamento também enviou um breve em nome de uma funerária acusada de demitir uma funcionária, Aimee Stephens, quando ela saiu como transgénero. A decisão do tribunal superior nesse caso pode ser suspensa a qualquer momento.
Em Janeiro de 2019, o governo concedeu uma renúncia ao Miracle Hill Ministries, na Carolina do Sul, permitindo negar serviços a casais do mesmo sexo ou não-cristãos e continuar como uma agência de assistência social apoiada pelo Estado.
Onze estados têm leis que permitem às agências licenciadas pelo Estado reivindicar isenções religiosas no processo de adoção e outros estão considerando medidas semelhantes.
Os defensores do LGBTQ dizem que essas leis e políticas apenas pioram o problema da falta de famílias adotivas disponíveis. Havia cerca de 443.000 crianças em um orfanato nos Estados Unidos em 2017, de acordo com um relatório do Departamento de Saúde e Serviços Humanos publicado naquele ano. A cada ano, cerca de 50.000 crianças são adotadas pelo sistema de bem-estar infantil, mas cerca de 20.000 outras "envelhecem" antes de serem colocadas em uma família adotiva, informa o departamento.
Estudos mostram que as famílias LGBTQ adotam as taxas mais altas e são mais propensos a receber necessidades especiais mais velhas e filhos de minorias. Mais de 21% dos casais gays estão criando filhos adotivos, em comparação com 3% dos casais heterossexuais, e quase 3% dos casais gays têm filhos adotivos, em comparação com 0,4% dos casais heterossexuais, de acordo com um estudo de 2018 relatório do Williams Institute da UCLA Law.
"Nosso governo fornece serviços sociais críticos para as pessoas necessitadas, inclusive por meio de parcerias com organizações religiosas e seculares privadas", disse Cooper.
"Discriminação não tem lugar lá."
A Suprema Corte ouvirá Fulton v. Cidade da Filadélfia durante seu próximo mandato, que começa em Outubro.
Via NBC News
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